根据联合国教科文组织（UNICEF）估计，目前中国境内因为父母双方离乡背井谋取生计，而被迫独留守家中的孩童高达2900万名，中国留守儿童正承担着经济成长背后巨大的隐形成本，已不容忽视的警讯。

在中国西南方广州一处的偏乡小镇上，就发生了一起四个兄弟姊妹喝农药自杀的人伦悲剧，其中年纪最大的不过13岁，最小才5岁；起因是自从他们的母亲离开身边、父亲前往外地工作以后，兄弟姊妹们从此过着无依无靠的日子。

最新的英国《经济学人》指出，中国留守儿童正承担着经济飞快成长背后巨大的隐形成本。

在中国过去这一个世代里，约有2亿7千万名的劳工离乡背井，前往大城市谋求出路，因而延伸出史上最大的移民潮，几乎所有外出打拼的劳工都肩负着一整家子的生计，但基于经济条件与环境因素，无法将孩子带在身边一起外出谋生，渐渐的，这些孩子就成为了人们口中的“留守儿童（left-behind children）”。

根据2010年联合国儿童基金会（UNICEF）及中国妇女联合会（All-China Women’s Federation）的官方统计显示，约有6千1百万名未满17岁的青少年被独自留在乡村里自理生活起居，而像是四川及江苏等地的城市，竟也有超过半数以上的家庭皆有留守儿童的状况发生，事实上，许多地处边陲的村庄，家中的人口结构更仅由孩童和祖父母这两代人所组成，这对处于经济浪头上的中国人来说，无疑形成强烈的对比。

被牺牲的一代

留守儿童无法对未来怀抱任何期望，他们常面临情绪不稳、拥有暴力自杀倾向、更容易成为性骚扰或是被人诱拐的目标对象。中国高达1千万的留守儿童，几乎只能在农历过年时和父母们见上一面，就连想通个电话，也需达三个月之久，在留守的比例上，年纪最小的往往在第一时间就被选择留下，而且女童略高，这种重男轻女的传统倾向，导致城市人口中的男性比例总是高于女性。

为了寻求更美好的生活、赚取更多的金钱，延迟享乐、牺牲儿女是不得已的合理选择，结果造成的是城市的繁荣、以及个人经济上略高的收入，然而，留守儿童和家庭迫害的问题却日益严重，这无疑会让中国社会在未来必须背负更巨大的失落与损失。